В 1985 г. новое советское руководство во главе с М.С. Горбачевым провозгласило курс на ускорение социально-экономического развития страны. Основными средствами ускорения должны были стать использование научно-технического прогресса, перевооружение производства, развитие демократии
и изменение социальной политики (первоочередное выделение средств на нужды людей).

 

В 1987 г. началась реформа управления народным хозяйством, основная идея которой состояла в сочетании плановой экономики с самостоятельностью предприятий.
Урюпинцы с одобрением отнеслись к новой политике. Началась реконструкция заводов "Урюпинсксельмаш", кранового и консервного. В 1988 г. был введен в эксплуатацию новый маслодельный комбинат. На предприятиях стали внедряться хозрасчетные отношения. Крановый завод перешел на полный хозрасчет, сократил численность работников и получил значительную прибыль.
За 1986-1988 гг. производительность труда на урюпинских предприятиях увеличилась на 38%, выпуск товаров народного потребления - в 1,5 раза.

Среднемесячная зарплата повысилась со 148 руб. в 1985 г. до 198 руб. в 1988 г. Появились кооперативы, началась передача в аренду магазинов, ателье и т.п.

Однако экономическая реформа оказалась недостаточно проработанной: сохранились министерства, ограничивавшие свободу предприятий; законными признавались только государственная и колхозно-кооперативная собственность; отсутствовали организации, обеспечивающие самостоятельность
хозяйственников в приобретении сырья и реализации товаров. Огромные средства, вложенные в промышленность и сельское хозяйство в 1986-1988 гг., не дали ожидаемой отдачи. В результате этого в 1989-1990 гг. резко уменьшились инвестиции в экономику.

Стремление республик СССР к самостоятельности способствовало разрыву хозяйственных связей между регионами и предприятиями.

В 1990 г. заводы Урюпинска выполнили договорные обязательства на 98 %. Из-за сбоев поставок сырья и материалов, повышения цен на них возросла себестоимость продукции. Отсутствие средств превратило реконструируемый "Урюпинсксельмаш" в завод-долгострой.
В 1990 г. общая численность работавших на промышленных предприятиях района составила 6,8 тыс. человек - в 1,6 раза меньше, чем в 1989 г.
Среднемесячная зарплата достигла 234 рублей. Но производительность труда снизилась в среднем на 3 %, причем на маслодельном и мясоконсервном комбинатах-на 12%, маслоэкстрак-ционном заводе - на 7%.

В 1986-1988 гг. увеличились поставки техники и удобрений в колхозы и совхозы, продолжилось строительство мелиоративных сооружений.
Начал действовать агропромышленный комбинат "Урюпинский", объединивший производителей, перерабатывающие и обслуживающие предприятия.
Все предприятия АПК были переведены на хозрасчетные отношения. Внедрялся бригадный подряд. К концу 1988 г. появилось 33 арендных коллектива.
Объем производства сельскохозяйственной продукции за 1986 -1988 гг. возрос более чем на треть.

 

Высокие показатели были получены не только в растениеводстве, но и в животноводстве. Государственные закупки мяса за этот период увеличились на 26 %, молока - на 19 %, шерсти - на 37 %,
яиц - на 33 %. В 1988 г. среднемесячная оплата труда в сельском хозяйстве превысила уровень 1985 г. на 45 %. Особенно высоких результатов добивались хлеборобы А.В. Криушин и А.Ф. Денисов (совхоз "Урюпинский"), А.Н. Алтынов и А.В. Дугин (совхоз "Хоперский пионер"), И.К. Хорунжий (совхоз "Искра"); животноводы Л.А. Гайдукова и В.П. Силкина (колхоз "Россия"), Г.В. Григорьева и Г.И. Орлова (совхоз имени 8 Марта) и другие.

Однако в 1989-1990 гг. в сельском хозяйстве начинается спад. В 1990 г. производство зерна в районе уменьшилось по сравнению с 1988 г. на 16 %, мяса - на 25 %, молока - на 14 %, увеличилась их себестоимость.
Ухудшение положения в народном хозяйстве вызвало дефицит промышленных и продовольственных товаров и повышение цен.

В Урюпинском районе, как и во многих регионах страны, была введена талонная система распределения товаров первой необходимости.

В годы перестройки возрос размах строительных работ. Изменился облик проспекта имени Ленина в райцентре. Расширились районная больница и онкодиспансер. Велось строительство школ: школы № 7, Бубновской, Вишняковской, Дьяконовской, Салтыковской и др. Увеличилось количество Домов культуры. Было введено 79,7 тыс. квадратных метров жилья, но только 23,9 тыс. из них в 1989-1990 гг. Более насыщенной стала духовная жизнь. В 1986 г. началось проведение политдней на предприятиях и в учреждениях. В 1987 г. образовались политклубы. В 1988 г. горисполком впервые провел анкетный опрос урюпинцев о перспективах развития города. В 1989-1990 гг. состоялись первые альтернативные выборы народных депутатов.

Стало больше массовых праздников, народных гуляний, театрализованных представлений. Урюпинцы с интересом посещали выставки цветов, торговые ярмарки, встречи "золотой осени" и проводы зимы.

В 1986 г. празднично отмечался 20-летний юбилей ансамбля "Хопер", в 1987 г. - 15-летие Урюпинского народного театра. Большой популярностью у молодежи пользовались дискотеки. Важную роль в воспитании подрастающего поколения играла ветеранская организация, возглавляемая Ф.А. Медведицковым. После телепрограммы "Время" стал широко известен народный умелец из Добринки Г.В. Рогаль, обучавший ребят резьбе по дереву.

В Урюпинске действовали спортивные школы по легкой атлетике, вольной борьбе, баскетболу и конному спорту. Работал аэроклуб и клуб любителей шахмат. Имелись районные хоккейная, футбольная и волейбольная команды. Традиционными стали конно-спортивные праздники, посвященные юбилейным датам.
Урюпинские спортсмены А. Гаврилов, Д. Горлов, С. Жогов, А.Карпов неоднократно занимали призовые места на областных соревнованиях.

 

Более заметную роль в жизни урюпинцев стала играть церковь. В 1985-1986 гг. в городе ежегодно проводилось около 1 тысячи крещений младенцев и взрослых, более 5 тыс. исповедей. В церкви венчалась каждая двенадцатая пара новобрачных.
Вместе с тем кризисное положение в экономике, снижение материального уровня жизни населения привели к распространению различных заболеваний, росту алкоголизма и преступности. В 1990 г. в районе было совершено 1078 преступлений - в 2,3 раза больше, чем в 1987 г., из них 77 % в Урюпинске.
Российская глубинка, как и вся страна, нуждалась в радикальных переменах.