Переход к индустриализации и социалистические преобразования в деревне вызвали усиление внимания местных органов власти к вопросам образования и культуры. В 1922 г. среди сельского населения Царицынской губернии насчитывалось 130 тыс. неграмотных, из них наибольшее количество -
35 тысяч - в Хоперском округе.

 

С 1923 г. в стране начало действовать общество "Долой неграмотность" (ОДН) во главе с М.И. Калининым, а на местах были образованы его отделения. Однако деятельность ОДН развертывалась медленно из-за недостатка средств, преподавателей, учебников и письменных принадлежностей. В 1925 г. в Хоперском округе работало всего 55 ликбезов, которые посещали 1560 человек. Поэтому доля грамотных в
округе составила в 1927 г. лишь 43 %, а в целом в губернии 45 % (в городах - 61 %, в селах - 41 %).

Осенью 1928 г. в Хоперском округе были образованы особая окружная и районные комиссии по ликвидации безграмотности. Они провели учет всех взрослых неграмотных и малограмотных. Урюпинская городская комиссия создала 6 штабов ликбеза. При каждом из них действовал инструкторский аппарат, состоявший из школьных учителей. В округе было открыто 294 ликбеза, из них 167 платных и 127 работавших на общественных началах. В самом г. Урюпинске имелось 19 лик-пунктов и столько же школ для малограмотных. Ликвидацией неграмотности в округе занимались 558 человек - представители интеллигенции, учащиеся школ второй ступени и техникумов. В 1928/29 г. они обучили грамоте свыше 15 тыс. человек.

 

Расширение работы по ликвидации неграмотности стало возможным в связи с увеличением бюджетных ассигнований ОДН на аренду помещений, приобретение учебников и канцтоваров, оплату труда части
преподавателей. Кроме того, использовались дополнительные источники финансирования (повышение цен на винно-водочные изделия, средства от лотерей, субботников и воскресников, добровольные пожертвования и др.). К концу 30-х годов неграмотность среди взрослого населения была в основном ликвидирована.

 
Сокращению числа неграмотных способствовало также развитие системы школьного образования. В Хоперском округе с 1923/24 по 1928/29 гг. число школ I ступени возросло с 237 до 477, семилеток - с 1 до 16, школ II ступени - с 3 до 5. Однако из-за слабого финансирования медленно строились
новые школы, занятия проводились в основном в неприспособленных зданиях в 2-3 смены. В 1928/29 г. 55 % детей школьного возраста не посещало школы.

Положение улучшилось в 30-х годах. С 193 по 1940 гг. был осуществлен переход к обязательному начальному образованию. В середине 30-х годов в Урюпинске, как и в других городах страны, стало вводиться всеобщее семилетнее обучение детей. В 1940 г. в Урюпинском районе действовали 33
школы: 3 средние, 9 семилетних и 21 начальная. К этому времени в районе уже имелся опытный преподавательский состав. Заслуженной славой пользовались учителя начальных классов Д.З. Слепцова, М.Е. Щеголькова, историк А.М. Есина, преподаватель русского языка и литературы Е.В. Родионова и другие. К знаниям учащихся предъявлялись высокие требования. Успеваемость составляла всего 73 %.

Помимо общеобразовательных учебных заведений в Урюпинске в конце 20-х - 30-е годы действовали политпросветшкола, педагогическое училище, сельскохозяйственный техникум и сестринско-акушерская школа, готовившие кадры для нужд города и района.

В 1940 г. в них обучалось свыше 1200 человек. В этом же году в Урюпинске было открыто военно-пехотное училище. К июню 1941 г. в нем занимались 800 курсантов.

Все более разнообразной становилась культурная жизнь урюпинцев. В 1934 г. в городе был открыт драматический театр. Его первым режиссером стал А.В. Власовский, а первым спектаклем - "Поднятая целина". Постановка театром пьесы "Сады цветут" считалась в конце 30-х годов одной из лучших в области.
С 1933 г. в Урюпинске действовал Дом культуры, в котором работали разнообразные кружки. Члены кружка изобразительного искусства регулярно проводили передвижные выставки.
В 1934 г. на базе музыкальных курсов была создана семилетняя музыкальная школа. Ее возглавил М.В. Козлов-Веселый.
В 1930 г. в 360 домах урюпинцев заговорили репродукторы. Урюпинская редакция узлового вещания (редактор Ясенев) относилась к числу лучших в области. Однако в сельской местности до начала войны действовали лишь эфирные установки и не было ни одной радиоточки.

 
Политико-просветительная работа осуществлялась главным образом через печать. С 1937 г. районная газета стала называться "Урюпинской правдой". Она имелась во всех клубах, библиотеках и избах-читальнях, число которых в 30-е годы заметно возросло.
В связи с началом второй мировой войны в 1939 г. в Урюпинском райкоме ВКП(б) был образован военный отдел, оживилась оборонно-массовая работа.

Увеличилось число отделений ОСОАВИАХИМа, были созданы новые спортивные общества ("Ворошиловские стрелки", "Ворошиловские всадники" и др.).
Спортсмены Урюпинского района заняли первые места в области по гимнастике, легкой атлетике, гранатометанию, конно-спортивным состязаниям и стрельбе.

Несмотря на удаленность от столицы и областного центра, Урюпинск не обошли репрессии, усилившиеся в стране с середины 30-х годов. В 1936 г. в Москве состоялся судебный процесс над Г.Е. Зиновьевым, Л.Б. Каменевым и другими, причисленными к так называемому Антисоветскому объединенному
троцкистско-зиновьевскому центру.

Вскоре в Урюпинском сельхозтехникуме работники НКВД арестовали "троцкистскую группировку Культбацкого" за "проповедь антиколхозных теорий". Выпуск бракованной продукции на консервном заводе и временная остановка электростанции были объявлены результатом
действий "троцкистских шпионов, вредителей и диверсантов". Группа работников маслозавода и мясокомбината пострадала по обвинению в контрреволюционных выступлениях. Руководители района во главе с первым секретарем райкома ВКП(б) Салтыковым были освобождены от занимаемых постов.