Первая половина XIX века - время быстрого развития частной земельной собственности на Дону. Местные дворяне - офицеры и чиновники - всеми способами захватывали войсковые и станичные земли. Уже в 1823 г. они, составляя всего 0,6% населения, владели 27% земли Войска Донского. Примерно в три раза
за полвека увеличилась и численность крепостных крестьян, проживавших в имениях донских дворян. В Хоперском округе тенденции были такими же: в 1810 г. здесь числилось 5516 крепостных, в 1859 г. - 16012.

 

Большинство хоперских помещиков были мелкими. В 1859 г. их насчитывалось 334 человека, но у
224 из них имелось менее чем по 21 крепостному. Лишь 17 помещиков имели более 100 крестьян. Рабочие руки ценились весьма высоко, поэтому в большинстве имений крестьяне использовались на барщине по 5-6 дней в неделю. На уборке урожая, когда собственных крепостных не хватало, привлекались и наемные работники, приходившие из северных губерний.